The global world: from present to future.

The world today is facing another change in the balance of world relations. Whenever this happened in the past, the world has suffered periods of great crisis and conflict.
Currently Humanity already has mechanisms to prevent such disasters. However, more than ever, competition for resources (scarce) and for world domination was so intense.
The current crisis in the West, is the result of its own internal problems, but also the result of changing the geo-strategic balance.
The evidence that the West is losing the weight that held until very recently, are all too evident:
- the economic growth rates are now in null or negative values;
- the growth of emerging economies (particularly BRIC) outshines any growth of the Western powers;
- western countries have gone from the largest exporters in the world, to a state of complete dependence on imports from the rest of the world;

Of course this is a result of the elimination of trade barriers coming elapsing since the 90s. The integration of the various areas of the world in international trade and improvement of means of communication and transportation, enabled the emerging countries, especially those in Asia, could place their products on the international market at unbeatable prices.
Emerging countries have factors that force companies to leave the West and relocate to these regions: high productivity, very low wages, obedient labor work and without rights or claims. The growing wealth of China and the oil producing countries allowed them to finance the developed countries, thus taking a commanding position in the global economic order.
Thanks to this growing wealth and the illusions created by the financial agencies, the world experienced a false sense of prosperity, the current crisis has proved to be a mere illusion.
Europe is struggling against a severe sovereign debt crisis, with the existence of the euro questioned. But in the U.S. the problem is not minor, with the state unable to control the debt. This has forced the country to review its foreign policy, especially with regard to military presences in Iraq and Afghanistan.

As for Brazil, this is finally able to take the role in the world of its size and its resources have long demanded: it is currently the fifth world power. However it should be noted that Brazil has benefited from rising prices of raw materials and agricultural products. When they start to fall, industry and services do not yet have the capacity to continue with this growth.

Russia remains a facade of democracy, truly ruled by Putin and by his elite. The economy has been largely benefited from the rising price of oil and natural gas.
It is clear that Russia tries desperately to recover the prestige of the Soviet era. However, it lacks human, material and natural resources enough to do so.
However, since Russia does not feel that his pride is being attacked (as happened in 2008 with Georgia), the most likely scenario is that its not constitutes a focus of concern in the world-system.


The focus of most concern is even further orient: China. For the first time in its history, China is fully integrated into international trade. In fact, the weight of 1.3 millions of inhabitants in the world economy, is truly enormous. The balance of power is now leanned to the side in favor of China.
Western countries are losing power, income and welfare to all this.

This scenario could easily implode in a conflict - economic, political or even military -.
However, the way China's self-government, is creating inconsistencies that may have harmful consequences soon. China remains a communist regime, which has tried to eliminate any manifestation, but became a capitalist economy. Therefore, China will face a recession sooner or later, which will make the people suffer more than the capitalists, contrary to the most elementary principle of the communist system. China and most Asian countries are benefiting greatly from globalization and trade liberalization: the populations are increasing their well-being.
However, this carries a heavy cost for Western countries because resources are finite and scarce.
Despite being a more equitable distribution, the truth is that whom it hurts, never reacts well to the situation.
The Western world has already protested against the opening of world markets to Chinese products. Of course, if it goes ahead, the reaction of China may not be very peacefully.

A emergência do Sudeste Asiático

Como já referi em algumas mensagens anteriores, a nas últimas décadas a Ásia tem se tornado novamente um dos centros de decisão e produção mais importantes do Sistema-Mundo. Por este mesmo motivo, farei aqui uma pequena análise sobre o processo de tem devolvido à região da Ásia-Pacífico o prestígio e a hegemonia de outros tempos.

Apesar da heterogeneidade étnica, cultural, linguística, religiosa e política da Ásia, e de todos os conflitos a isso associados, a Ásia é desde inícios da década de 90 do século XX, o pólo de maior crescimento económico do mundo. Os principais contribuidores foram as regiões da Ásia Oriental e do Sul, nomeadamente a China e a Índia.

A Ásia é um continente grande em diversos aspectos, e com enormes diferenças a nível económico e social: coexistem no mesmo continente países com o Japão (no topo do grupo de países mais desenvolvidos do mundo), a China (entre os países emergentes com maior crescimento económico) e outros que possuem a maioria da população ainda abaixo do limiar da pobreza.
A nível demográfico, a Ásia apresenta um enorme potencial pois apresenta em média uma elevada taxa de crescimento da população, o que significa uma contínua entrada de muita população activa no mercado de trabalho, e um aumento da poupança.

O comboio asiático está a andar a toda a velocidade.

A generalidade destes países adoptou uma estratégia de industrialização para promoção de exportações, com recurso ao IDE e às receitas das exportações. Em alguns países, o mercado interno já está muito maduro, o que tem atraído cada vez mais empresas estrangeiras. O interesse que todo o mundo parece ter pela Ásia deve-se ao seu rápido e elevado crescimento económico: quem detiver o domínio sobre a Ásia, deterá o poder sobre a economia global. A crescente globalização tem levado a uma maior interdependência  económica entre os países do Sudeste Asiático, reflectida no aumento de fluxos comerciais entre eles (de bens, serviços, capital e conhecimento).
Esta maior internacionalização do investimento e da produção, constitui um novo desafio para a Ásia pois, o futuro deixará de passar pela afirmação de cada país individualmente, e passará pela afirmação da região como um todo. A liberalização do mercado e a abertura ao comércio internacional têm levado à criação de economias de escala, e requerem que os governos dos vários países de uma região unam esforços para uma melhor aplicação dos recursos, um aumento da produtividade e a uma aceleração tecnológica nos países em desenvolvimento.
Esta maior interacção será um factor que permitirá que os países mais desenvolvidos da região, possam "puxar" pelo desenvolvimento dos países mais subdesenvolvidos.
Tudo isto, são factores que têm justificado a criação de movimentos regionais de integração económica, a que a Ásia não é excepção.

The endemic disease: the portuguese economic problems

Let's now talk about the third country of PIIGS to request financial help.
Unlike its "partners" in the PIIGS, the portuguese economic boom associated to the accession to the euro area fade quickly. In fact, in that time Portugal reached one of the highest GDP annual growth.
This was the result of a demand boom caused by a big decrease in interest rates and consequent expansionary fiscal policy.
But this wasn't followed by an increase in the supply. Because of that, the loss on international competitiveness quickly led Portugal to a sharp in economic growth.
Despite Portugal is beeing able to control its budget deficit and public debt better than Greece, the truth is that Portugal has troubling issues that make it bery vulnerable to any problem in the economic environment, such as:
- poor long-term growth prospects;
- drastic loss of competitiveness;
- high public and private indebtedness;

• Pre and euro adoption: from big increase to big decrease

The decrease in the interest rates caused by the pre-euro adoption, led to a consumption boom in the following years.
The private saving decreased but in other hand, the investment and gross fixed capital formation increased a lot.
The convergence for the German economy has increased considerably.
However, this situation was accompanied by a duplication in the household and non-financial sector debt.
Also the current account deficit increase from near-zero in 1995 to 9.0 percent in 2000.
All this scenario occured in a short period of time, between the early 90s and the beginning on the XXI century.
And what was the government reaction?
Despite the increase in the tax revenues, the fiscal policy was pro-cyclical. Adding to the expansionary conditions, the primary balance deteriorated.

With the euro adoption, the consequences were dramatic. Te household spending was in high levels of debt and the prospects were to deterioration of the situation, the investment and consumption boom came to an end, together with the decrease in the house investment as a percentage of GDP.

• The causes of the stagnation:

When Portugal adopted the euro, its export structure was almost concentrated (and nowadays remains almost equal) in traditional slow.growing sectors in which the emerging economies in Asia was now the comparative advantage.
The problems remained during all the first decade of the 20th century: excessive concentration in the low-tech industries, weak business climate and inflexible labour market.
All these facts led to a deterioration of competitiveness, causing the end of the Euro boom.
In this period, the wages per capita rose twice as fast as the Euro average.
The consequence of this excessive wage growth was the appreciation of the real effective exchange (REER), when in Spain and Ireland, for example, remained almost unchanged.
This big increase in REER had a good consequence - the favoring of domestic demand over exports - but also bad consequences - the build-up of macroeconomic balance and consequently the deterioration of the current account deficit and the decrease of the FDI inflows.
After the mid-90s, the FDI inflows fell below the Euro area's average average, because the century became less attractive for investment. In the same period the productivity suffered a sharply fall, being below the EU average in all the economic sectors.
The low productivity is partly explained by the low human capital formation and limited use of information technology (Portugal has one of the lowest labor force participation in tertiary education and spending on R&D as a percentage of GDP).
And of couse, its governance and business climate indicators are today among the lowest in the euro area.

Today the endibtness is one of the biggest barriers to good performance of the Portuguese economy

 

• Policy: what could have been done?

The portuguese organs of political decision and making had many opportunities presented by the boom to move into an high-income economy, investing in higher value-added and faster growth sectors and a more outward-oriented production structure. But the country remained specialized in the production of hand-labour intensives goods and with low technology incorporated.
Also the government missed the opportunity to build a budgetary surplus, wich would have balanced the budgetary surplus, wich would have balanced the budget, moderated the domestic demand boom and the excessive concentration in non-tradable activities. Alongside this, should have been imposed a tax structure weighted toward discouraging consumption and investments in non-tradables.
Facing the currently debt crisis, the government plan to reduce the dificit from 9.4 percent of GDP in 2010 to below 3 percent of GDP in 2013 is based on:
- privatizations;
- raising taxes on high earners and capital gains;
- cutting civil servant wages;
- public investment spending;
But, the growth assumptions associated to the deficit reduction projections are overly optimistic, because the strong growth expecations are based on observed historically data but don't have into account the fiscal policy's potential deflationary effects.
Also the intention of raise taxes may fall far short of expectations because Portugal has one of the highest leakage of skilled labor in Europe.
This is a reasonable short-term solution because can help to dampen wage growth and reorient the economy toward exports but hardly can resolve the country's low productivity and slow growth.

• Solutions for the future:

Apart from this, the policy needs to concentrate efforts in these aspects:
- short-term: boosting competitiveness (especially through increased flexibility in labor markets) and increased competition in relatively sheltered backbone services.
- long-term: improving Portugal's human capital base (in order to improve the productivity and attract the foreign investors).

Eu penso... E AGORA?: 1st anniversary

E eis que chegamos ao primeiro aniversário deste blogue. Foi precisamente a 7 de Janeiro de 2012 que eu criei um blogue que "...não tem uma temática específica. Apenas serve para eu apresentar ao mundo, muitas vezes em jeito de desabafo, alguns dos muitos pensamentos que um cidadão deste mundo vai tendo..."

E de facto assim foi. É verdade que nos primeiros meses de existência foram mais variados os temas abordados do que posteriormente.
Os dois grandes temas que dominaram este blogue foram, a Eurovisão e a Economia (mais especificamente a crise económica).

Estas são as mensagens mais vistas desde a criação deste blogue:

Melodifestivalen 2012: The Winner Is... online vot... 10/03/2012
Eurovision: walking to Baku 2012! (XI) 29/03/2012
MADE IN CHINA (I) 21/04/2012
Eurovision: walking to Baku 2012! (V) 11/03/2012
Eurovision: walking do Baku 2012! (VI) 12/03/2012
Eurovision in Baku 2012! (I) 20/05/2012
Eurovisão: a caminho de Baku 2012! (I) 08/01/2012
SIMPSONS e a vida real I: Bart & Lisa Simpson 08/01/2012
The Euro and the problem of PIIGS (I) 03/05/2012
Eurovision: walking to Baku 2012! (X)

E precisamente quando o blogue atingiu o seu 1º aniversário, o número total de visualizações atingiu as 19000, concentradas maioritariamente nestes países:

Estados Unidos
Portugal
Brasil
Alemanha
Rússia
Reino Unido
Grécia
Itália
Espanha
Azerbaijão

Os temas mais procurados neste blogue, justificam a maioria dos países presentes neste TOP10 das nacionalidades que mais visitaram o meu blogue.

Quanto às palavras-chave mais inseridas nos motores de pesquisa e que deram acesso ao meu blogue, confirmam a predominância nos dois grandes temas deste blogue:

loreen euphoria cover
Loreen euphoria
euphoria loreen cover
russia eurovision 2012
tooji
loreen euphoria album cover
buranovskiye babushki
eurovision 2012 austria
can bonomo
danny montell

Muito mais se poderia ter falado neste blogue nestes 12 meses de existência mas, como já referi várias vezes em algumas mensagens, conciliar uma função sem remuneração financeira (mas muito gratificante acreditem) com a frequência de um Mestrado e agora a preparação para emigrar não são tarefas fáceis para uma pessoa só. A dificuldade em conciliar tantas coisas irá fazer com que eu deixe de postar tantas mensagens em português e depois as respectivas traduções me inglês, para postar apenas em inglês.
Resta-me agradecer a todos os que têm visitado o meu blogue e, como diz o velho ditado: "Ano Novo, Vida Nova", tenho apenas a dizer que espero inovar neste blogue, trazendo outros temas sempre que possível. E nunca parar de repetir para mim mesmo o parágrafo que escrevi no final da mensagem de abertura.

E antes de me despedir, escrevo uma máxima que tenho procurado nunca esquecer: "O conhecimento é o nosso maior tesouro: é algo nada nem ninguém nunca nos poderá tirar."

Eurovisão: em preparação para Malmö 2013 (I)

ESTA É A MINHA PRIMEIRA MENSAGEM DE 2013 NESTE BLOGUE, E COMO NÃO PODERIA DEIXAR DE SER, O ASSUNTO ABORDADO É O ASSUNTO QUE MAIS VISIBILIDADE DEU A ESTE BLOGUE: A EUROVISÃO.

APROVEITO PARA DESEJAR A TODOS OS VISITANTES, UM ANO DE 2013 CHEIO DE FELICIDADES E SUCESSOS, E QUE POSSAM REALIZAR TODOS OS VOSSOS DESEJOS.

E começa aqui a minha maratona de análise sobre a Eurovisão 2013, que será sediada em Malmö, na Suécia após da vitória de Loreen na edição de 2012.

Ainda faltam 5 meses para o evento começar, mas a próxima edição já está a dar muito que falar.

Desistências: de Portugal à Turquia

Os anúncios dos países que não estariam presentes na edição de 2013, começaram logo em Setembro, com os países que já se retiraram da Eurovisão, a anunciar que não iriam regressar: falo claro está de Andorra, da República Checa (ambas desistiram depois da edição de 2009), do Luxemburgo (que desistiu depois da edição de 1993), do Mónaco (que desde 2006 nunca mais participou), de Marrocos (que apenas participou em 1980) e da Polónia (que se retirou após a edição de 2011).

A 22 de Novembro foi a vez de Portugal anunciar a sua não participação em Malmö, alegando motivos financeiros. Esta desistência tem provocado alguma polémica, sobretudo acusações de não serem revelados os verdadeiros motivos, aliados às críticas de má organização da participação portuguesa na Eurovisão.

No dia 4 de Dezembro, seria a vez da Eslováquia anunciar a sua desistência alegando pretender investir mais em eventos nacionais. O facto de a Eslováquia nunca ter sido particularmente bem sucedida na Eurovisão - nos anos 90 o melhor resultado foi um 18º lugar, e quando regressou em 2009 nunca conseguiu apurar-se para a final (sendo o melhor resultado um 13º lugar em 2011 e alcançando este ano pela primeira vez o último lugar) e sendo Portugal um país com pouco sucesso nos últimos anos, acabaram por não causar tanto espanto nem tanto rebuliço, sobretudo comparadas com as notícias mais recentes.

No dia 14 de Dezembro, outro país anuncia a sua desistência. E agora estou a falar, nada mais nada menos do que... da Turquia. Um dos países mais bem-sucedidos na Eurovisão (apenas em 2011 não se apurou para a final, e já terminou 6 vezes no TOP5, incluindo uma vitória em 2003), justificou a sua desistência com a não concordância com o sistema de voto - em particular com as alterações que serão feitas na edição de 2013 - e com a existência dos BIG5 com acesso directo à final (critério que já existe desde 1999).

Também a 14 de Dezembro, foi a vez de outro país muito bem sucedido na Eurovisão anunciar a sua desistência: a Bósnia-Herzegovina. Apesar de nunca ter ganho o certame, é dos poucos países que conseguiu sempre apuramento para a final, conseguindo um 3º lugar em 2006. A Bósnia justificou a desistência por motivos financeiros.

No entanto, na mesma noite em que a notícia da desistência da Bósnia chegou à EBU foram anunciadas três propostas para o país participar na edição de 2013 sem a emissora da Bósnia suportar qualquer despesa: a emissora bósnia RTRS prontificou-se a suportar todos os custos da deslocação do país a Malmö, desde que seja representado pelo grupo Alexandria, a Face TV também se prontificou a organizar e custear um festival para escolher o representante bósnio, e por fim a banda Zoester prontificou-se a financiar todas as despesas de deslocação e a encontrar patrocinadores.

Já em relação à Grécia, que desde 2008 é constantemente alvo de rumores de desistência, anunciou dia 11 de Dezembro que vai participar na Eurovisão 2013, graças ao financiamento de patrocinadores e da editora discográfica que escolherá o artista que representará o país.

As desistências da Turquia e da Bósnia-Herzegovina, estão a agitar a opinião pública não só nos seus países, como um pouco por toda a Europa. Alguma vozes começam a argumentar que isto poderá ser o fim da Eurovisão nos moldes actuais, e algumas vozes mais extremistas pre-anunciam o fim da Eurovisão.

Certamente que a desistência de tantos países, sobretudo 4 este ano, continuará a dar muito que falar.

Novas regras para a edição de 2013?

Mal a edição de 2012 da Eurovisão tinha acabado, quando começaram a surgir notícias sobre possíveis alterações nas regras  não só do próprio festival como da selecção de cada país.

Ainda em Maio, os países da Escandinávia (Suécia e Noruega), juntamente com a Finlândia e a Dinamarca apresentaram uma proposta de proibir países que não sejam democracias e onde não se respeite os Direitos Humanos de participar no Festival. A proposta teve logo apoio da Alemanha, Áustria e Reino Unido.

Esta regra inibiria alguns países de Leste (Ucrânia, Bielorrúsia e Rússia) e da Eurásia (Azerbaijão e Turquia) de participarem no festival - com excepção da Bielorrúsia, todos eles estão entre os países mais bem sucedidos nos últimos anos na Eurovisão - .

Pouco tempo depois, voltavam os rumores de nova alteração no sistema de votos (depois de 2009), com a alteração no peso do televoto e do júri: dos actuais 50-50, passaria para 70% para o júri e 30% para o voto do público.

Novo formato do festival

Malmö foi a cidade escolhida para acolher o festival em 2013, contra as propostas de Estocolmo e de Gotenburgo. O festival Eurovisão 2013 terá lugar no Malmö Arena, com capacidade para 15500 pessoas, sendo um dos locais mais pequenos a acolher o festival nos últimos anos. Mas, como a comissão organizadora do evento na Suécia disse: o objectivo será fazer com a que a Eurovisão volte a ser acima de tudo um evento televisivo e não tanto um evento ao vivo.
Mas as mudanças parece que não vão ficar por aqui. Tendo (como sempre) a crise actual como justificação, foi já anunciado uma redução no total de dias para os ensaios na Malmö Arena.

Já começou a selecção dos candidatos a sucessores de Loreen
como vencedores da Eurovisão

2012 acaba com 6 escolhas completas
Este ano o processo de escolha das representações nacionais segue a bom ritmo, com 6 países a terem a sua escolha completa: intérprete e canção, havendo também mais 6 países que escolheram o intérprete.
Brevemente, começarei os meus comentários às escolhas já feitas.